战国末期儒学集大成者，稷下学宫最杰出的学术领袖。与孟子"性善论"针锋相对，提出"性恶论"，认为人性本恶、其善者伪也，必须通过礼义法度"化性起伪"。在自然观上主张"天行有常，不为尧存，不为桀亡"，以天人相分取代天人感应，赋予人以"制天命而用之"的能动精神。荀子"隆礼重法"的思想融合儒家礼教与法家法治，其门下弟子李斯、韩非皆成为法家巨擘，由此荀学成为儒法之间的关键桥梁。
名况，字卿，战国末期赵国人，约公元前313年至前238年在世。年五十始游学于齐国稷下学宫——当时天下学术的中心，因其学识渊博，三度被推举为"祭酒"（学宫最高学术领袖），在列国学者中享有崇高声望。后因遭人谗毁，离开齐国，游历楚国、赵国。在楚国期间，春申君黄歇任命其为兰陵令（兰陵县长），在任期间推行礼法并重的治理理念。春申君被杀后，荀子被免职，晚年定居兰陵，潜心著书立说，培养了李斯、韩非、浮丘伯等一批影响中国历史进程的杰出弟子。荀子身处战国末期、大一统前夜，亲眼见证了诸侯兼并走向极端的残酷现实，其"性恶论"正是对乱世人性沉沦的冷峻观察，而"化性起伪"则是为即将到来的大一统帝国提供的制度性解决方案。
在本体论上，主张"天行有常，不为尧存，不为桀亡"，天是自然运行的物质之天，无意志、无道德属性，彻底斩断天与人之间的神秘感应纽带，确立"明于天人之分"的唯物自然观。在心性论上，提出"人之性恶，其善者伪也"——人生而有好利、疾恶、耳目之欲，顺此天性必然走向争夺与暴乱，因此善行是后天人为（"伪"即人为）教化的结果，"化性起伪"是文明的根基。在政治哲学上，"隆礼重法"——以礼乐教化为核心手段塑造人的德性，以法度刑罚为辅助工具约束人的恶欲，二者并用方可实现"群居和一"的社会秩序。在认识论上，提出"虚壹而静"的认知方法，主张以开放清明之心接纳万物之理，避免先入为主的成见遮蔽真相。
"天行有常，不为尧存，不为桀亡。制天命而用之。——《荀子·天论》"
荀子的"性恶论"强调制度和教育对本能的克服，这与霍布斯在《利维坦》中对自然状态的论证有何异同？
荀子与霍布斯皆认为人性本恶、自然状态下人人相争，但荀子以礼义教化化解人性之恶，霍布斯以主权契约压制自然冲动，一重德治教化，一重法治威慑，路径各异。
面对人性之恶，应当用礼义教化还是法律威慑？荀子的"化性起伪"与霍布斯的"利维坦"，哪种方式更能有效约束人性中的黑暗面？
荀子以"礼"为外在规范、"伪"为人为教化，亚里士多德以"习惯"养成德性，二者皆重后天培育，然荀子更强调制度的外部约束，亚氏更重个体理性的内在自觉。
德性是通过制度约束还是习惯养成的？荀子的礼法并重与亚里士多德的德性习惯论，哪一个对人的道德提升更有效？
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