晚清"睁眼看世界"之第一代启蒙思想家，与龚自珍并称"龚魏"。编撰巨著《海国图志》，率先提出"师夷长技以制夷"之战略方针，将传统经世致用之实学视野从中国一隅拓展至全球格局，点燃了晚清自强求富、学习西方科技之火，成为洋务运动与维新变法之思想先声。
魏源，原名远达，字默深，湖南邵阳人。少年即颖悟过人，九岁应童子试，以"腹内孕乾坤"对县令之"杯中含太极"，县令惊叹其才。后从学于今文经学大师刘逢禄，深受公羊学"经世致用"精神影响。道光年间入江苏布政使贺长龄幕府，协助编纂《皇朝经世文编》，由此奠定其经世实学之志。与林则徐为挚友，鸦片战争期间林则徐在广东禁烟抗英，深感对西方世界之无知，委托魏源在《四洲志》基础上扩编世界地理大全。道光二十二年，《海国图志》五十卷问世，后又扩充至百卷，不仅详细描绘世界各国地理沿革、政治制度，更提出了"师夷长技以制夷"的战略思想。然此书在晚清并未得到清廷足够重视，却在日本明治维新中产生了极为深远的影响。
将顾炎武以来之经世致用传统创造性地拓展至国际博弈之维度——主张承认中国在科技、军事等方面落后于西方之现实，以开放心态学习引进西方之坚船利炮、工业技术与军事制度，"师夷之长技以制夷"。在认识论上强调"及之而后知，履之而后艰"——真知必须来源于亲身实践与实地考察，而非书斋考据或空谈心性。在历史哲学上主张"变古愈尽，便民愈甚"，认为制度必须随时代变化而不断变革更新，反对以古非今之保守主义。其《海国图志》不仅是一部世界地理志，更是一部治国方略书，系统介绍了西方政治制度、工商体系与军事技术。
"师夷之长技以制夷。天下之政，必须经世致用，无益实效者，皆虚器也。——《海国图志》"
魏源在极度孤傲封禁的帝国晚期呼吁睁眼看世界、师夷自强，其迈出的这一小步对近代改革开放有着怎样不可估量的思想启迪？
师夷精神与实证精神: 魏源以经世致用之实学拥抱西方科技，孔德以实证科学取代神学形而上学，二者皆以务实理性推动社会从封闭走向开放。
魏源以经世致用之实学拥抱西方科技，孔德以实证科学取代神学形而上学，二者皆以务实理性推动社会从封闭走向开放。
社会进化的中国先声: 魏源之"变古愈尽"与斯宾塞之社会进化论皆以动态演化之眼光审视文明兴衰，反对僵化保守之传统主义。
魏源之"变古愈尽"与斯宾塞之社会进化论皆以动态演化之眼光审视文明兴衰，反对僵化保守之传统主义。
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