清初三大儒之一，世称亭林先生。以明亡之惨痛为反思起点，极力清算晚明心学空谈误国之弊，开创清代"考据实学"之风气。其不朽名言"天下兴亡，匹夫有责"将王朝更替（亡国）与文明沦丧（亡天下）严格区分，激励了无数后代志士仁人。
顾炎武，原名绛，字忠清，明亡后改名炎武，字宁人，号亭林，江苏昆山人。出身江南望族，自幼受嗣母王氏严格教育，博极群书。明亡之时，嗣母绝食殉国，遗命"勿事二姓"，此语刻入顾炎武骨髓。顺治二年，参与昆山、嘉定抗清起义，失败后侥幸脱逃，从此开始了长达数十年的流亡生涯。以骡马载书，行万里路、读万卷书，足迹遍及山东、山西、陕西、河北等地，沿途考察山川险要、郡国利病、民生疾苦，手不停披于碑刻金石、地方志乘。清廷多次征辟，皆以死坚拒，誓不仕清。其《日知录》积三十余年之力而成，自称"平生之志与业皆在其中"，以考据为手段、以经世为旨归，开创了有清一代之朴学风气。康熙二十一年卒于山西曲沃，终身布衣而名垂青史。
以"盈天地皆气"为宇宙论基础，继承张载之气本论传统，认为气是宇宙之唯一实在，理仅为气之条理。在治学方法论上力倡"经世致用"与"博学于文、行己有耻"——前者要求学问必须落实于国计民生之实际事务，后者要求学人必须兼具广博之学养与严格之道德自律。彻底抛弃晚明心学之玄虚空谈，以极其严谨之考据方法（音韵学、金石学、地理学）求证社会现实之实效。在政治思想上提出"寓封建于郡县"之主张，试图在中央集权与地方自治之间寻求制度平衡。其学融考据、义理、经世为一体，为清代学术树立了实证精神与经世情怀并重的典范。
"易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，率兽食人，谓之亡天下。天下兴亡，匹夫有责。——《日知录》"
顾炎武对"亡国"与"亡天下（文化消亡、道德废墟）"的严密区分，对于现代人在全球化冲击中守护自身文明根脉有何指引？
经世致用与经验科学: 顾炎武以考据求实学，培根以实验求新知，二者皆以实证方法取代玄学思辨，将学问之根基从书斋思辨转向对现实世界的系统考察。
顾炎武以考据求实学，培根以实验求新知，二者皆以实证方法取代玄学思辨，将学问之根基从书斋思辨转向对现实世界的系统考察。
实证方法与制度研究: 顾炎武之地理考据与郡国利病研究，与孟德斯鸠之政体比较与地理气候分析，皆以经验实证的方法考察制度与社会之运行规律。
顾炎武之地理考据与郡国利病研究，与孟德斯鸠之政体比较与地理气候分析，皆以经验实证的方法考察制度与社会之运行规律。
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