东汉最具批判理性与科学精神的独立思想家，中国古代罕见的以经验与逻辑为武器的哲学斗士。耗尽三十年心血著《论衡》八十五篇，以"疾虚妄"为旗帜，系统清算西汉以来弥漫朝野的谶纬神学、天人感应论与鬼神迷信。主张元气自然论，认为天地万物皆由客观物质"元气"自然化生，天道运行无意志、无目的。其"知物由学，学之乃知"的认识论强调一切知识必须来自感官经验与理性验证，反对生而知之的先验独断论，在神学笼罩的时代闪耀着唯物主义与怀疑论的理性光芒。
字仲任，会稽上虞（今浙江绍兴）人，约公元27年至97年在世。出身于"细族孤门"的寒微家庭，祖先以农桑贾贩为业，在重门第的东汉社会中备受歧视。幼年丧父，但好学不倦，少年时游学洛阳，因家贫无力购书，常至洛阳书肆博览群籍，"一见辄能诵忆"，以此积累了惊人的学识。曾入太学师事班彪，博通五经而不拘守章句。仕途极为坎坷，一生仅担任过郡县功曹、州从事等低级官吏，因性格耿介、不屑与世沉浮而屡遭排挤，最终辞官归隐。退居乡里后，杜门绝交，将全部生命倾注于《论衡》的写作，以孤绝的理性对抗整个时代的神学迷雾。"贫无一亩庇身，贱无斗石之秩"，老病交加而卒于家中。《论衡》在东汉被视为异端而长期湮没，至蔡邕、王朗入吴得见，方流传于世，成为中国古代批判理性精神的丰碑。
在本体论上，王充以"元气"为宇宙万物之本原——"天地合气，万物自生"，元气自然分化而产生天地万物，无需任何超自然意志的介入。"天道自然，无为"，天没有目的、没有情感、不会以灾异谴告人类，这是对董仲舒天人感应论的彻底否定。在认识论上，他提出"知物由学，学之乃知"——一切知识源于感官经验，再经心意加工形成判断，"不学自知，不问自晓，古今行事，未之有也"。在方法论上，"事有证验，以效实然"——必须以经验事实检验言论真伪，以逻辑推理辨析是非虚实。他逐一驳斥了天生圣人、鬼神实有、雷为天怒、龙能升天等流行迷信，展现出超时代的科学理性精神。在命运论上，他承认偶然性的支配力量——"命则不可勉，时则不可力"，人生际遇由禀气厚薄与时运偶然共同决定，非鬼神与天意所能干预。
"天道自然，无为。施气自生，不求物生。——《论衡·自然篇》"
王充在两千年前痛击谄媚神学与超自然谶纬，如何启示我们在充斥着伪科学与算法"玄学"的今天，守卫理性的怀疑主义？
自然主义与唯物主义: 王充以元气自然论排斥神学目的，卢克莱修以原子论消除宗教恐惧，二者皆以纯粹的自然主义世界观反抗流行迷信，相隔万里而精神高度共鸣。
王充以元气自然论排斥神学目的，卢克莱修以原子论消除宗教恐惧，二者皆以纯粹的自然主义世界观反抗流行迷信，相隔万里而精神高度共鸣。
经验论与怀疑精神: 王充"知物由学"的经验认识论与休谟"一切观念源于印象"的经验主义原则，皆以感官经验为知识边界，以怀疑态度拒斥超验独断，开创各自文明的实证批判传统。
王充"知物由学"的经验认识论与休谟"一切观念源于印象"的经验主义原则，皆以感官经验为知识边界，以怀疑态度拒斥超验独断，开创各自文明的实证批判传统。
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